本次通识云讲堂由来自复旦大学的杨继教授主讲，共约1500人参加。 杨继教授是复旦大学生命科学学院教授，博士生导师，教育部大学生物学课程教学指导委员会副主任，国家重点研发计划项目首席科学家。主要从事植物系统发育和进化生态学研究。
在讲座正式开始前，杨教授向我们简单阐述了理科通识教育的重要性：通识教育对我们形成基本的科学素养有莫大的帮助；“科学使人深刻”，了解知性的科学能使我们更好地立足于知识经济时代。基于此，杨教授提出了“不同角度，深度思考”的观点及学科课程教学目标。（见下图）
讲座正式开始后，杨教授开门见山地点出了本次讲座的中心词——“进化”，达尔文的进化论自提出起便被世人频繁研究，随着时间的延续，进化论在内涵上有了突破，外延也不断延伸。世间万物都在变化，中心法则亦然在变化，“生物学中只有一条普遍适用的法则，就是没有一条法则是普遍适用的”，这句话的出现，瞬时拓宽了进化二字的概念范围，也让同学们的思维走向更广的天地。
除此之外，杨教授还将生物进化概括为进化军备竞赛，即生物之间争相进化出比彼此更优秀的部分，以抢占更多的生存空间。然而，进化并不总是积极的，一方面，进化的偶然性导致了畸形现象的产生，大部分情况下，畸形是异端的象征，极易带来不利于生存的消极影响；另一方面，进化富有多样性，从生物的角度来说，进化过程中发生变化的部分并不一定恰好有利于生存，人体中就存在着这样一些“蹩脚设计”，譬如食道和气管的相连使得人们被异物所呛的风险大大提高，又譬如人类的眼球结构甚至不如乌贼合理，而这也正是许多学者强调“存在不一定合理”的原因。值得我们注意的一点是，畸形并不仅仅意味着消极，在进化中，有时怪物反而代表了希望。
接下来，杨教授将话题进一步带到人类进化的论题上。人类在心智和意识两个方面的进化导致了认知革命的开展，尔后促进了文化环境和社会环境的形成，最后则是人类在适应进化过程中形成了新环境。人类，实质上是基因和文化协调进步，亦或说是这两者共同进化的产物。在长久的发展中，技术不断增强，推动了各种革命的开展，革命则为社会的发展按下加速键。但社会的进化是一把双刃剑，在为人类带来福祉的同时，也对人类的社会体系产生了极大的负面影响，复杂多样的进化甚至使我们对人的定义产生了混乱。那么，对人类而言，自然进化是否应该终止？此种进化是否毫无意义？时至今日，进化早已不仅仅是生理层面的进化，而更多地牵涉进了人类命运和前途的难题。“人何以为人？人还是人吗？”这些问题耐人寻味。
看起来，内在的进化力驱动着一切的生命变化，所有的事物都在进化过程中“内卷”，而当跳脱出生命这一层面，我们会发现连广阔无垠的宇宙也在不断地进化。杨教授对进化所进行的诠释，将宇宙生命和社会紧紧地联系在了一起，向我们展示出这个庞大复杂的共同体的冰山一角。在讲座的最后，杨教授指出广义的进化仍然有益于我们的自我进步，有益于我们深入探索这个日新月异的世界。只不过，与此同时，我们也是时候慢下不断“进化”的脚步，思考人与自然如何平衡共处这个存在已久的难题了。
文案：陈诺、吴媚妮、亓奎言
