本次通识云讲堂特邀主持《天文探秘》、《普通天文学》和《宇宙简史》等一系列国家级一流课程的李向东教授，带领1000多位学子探索这苍茫莫测宇宙的奥秘。李向东教授来自南京大学，是天文与空间科学学院院长，兼教育部高等学校天文学类专业教学指导委员会主任委员，不仅是万人计划教学名师，国家杰出青年基金获得者，还是教育部长江学者奖励计划特聘教授。
生命的诞生是万万亿分的奇迹，是宇宙深沉而慷慨的馈赠。讲座伊始，李向东教授便借由“生命”这宏大而感慨的概念具象化了宇宙的神秘。米兰·昆德拉曾说：生活是一种永恒的沉重的努力。但事实上，生活已给予了我们再慷慨不过的馈赠，那便是生命本身。你我存在于地球上的概率，要远远小于双色球彩票一等奖中奖的概率。人类所中的，是一张宇宙级的彩票，李教授这么说到。从亿万年前的能量体到现代的人类，生命的进程一直在前进，人类能从无数生命之中脱颖而出，成为“天之骄子”，无疑是一个幸运的奇迹。接着，李教授转而谈及《小王子》作者圣·埃克苏佩里和阿波罗8号航天员威廉·安德斯的一些想法，引出了“人离地面愈高，眼界愈是开阔”的观点。
李教授认为，生命进程是无穷无尽的，而人类与万物偕行，虽然人类可能有一天会离开行进的队伍，但行进本身还会继续，人类来自能量，最终归为能量。人类是如何走到今天，又该如何认识生命，这些问题的答案不仅深藏在生命的最细微处，还要求我们跳出生命，站在地球、恒星甚至宇宙的角度来看待它。对此，王国维在《人间词话》中已给出了贴切的解答：“诗人对宇宙人生，须入乎其内，又须出乎其外。”而这句话，也正是我们本场讲座起名为“宇宙人生”的主要原因。
现代生活正在割裂人类跟自然之间的关系，但在微小的原子世界中，我们仍然可以借助望远镜和显微镜重建与极大与极小世界在生物和情感上的联系、建立完善我们的世界观。不过，若想要探究生命文明的历史，我们还得从万物起源开始，了解生命是如何演化的。这是一个长达90亿年的过程，为了更方便，李教授将其压缩为一年，用宇宙年历来简略阐述宇宙、恒星、星系、太阳、地球、生命的诞生历程，其中人类所记载的历史，只有14秒。除此之外，李教授还指出生命的本质是吸收秩序，对抗自然界的熵增，并带领同学们探究了银河系和太阳系中的生命宜居带、近地天体的撞击、木星屏障、米兰科维奇循环等多个天文学上的命题，大致阐述了宇宙中天体运动的规律。
生命有期限，宇宙也有寿命。从统计意义上讲，生存远比死亡偶然。死亡揭示了我们真实的原子自我，即物质只会被回收或重构，从这一角度来看，死亡并非毁灭，而是生命的另一种延续。根据能量守恒定律，我们始终存在于宇宙之中，甚至我们的存在改变了原子的振动和光子的轨迹，让世界都因为我们发生了永久的改变。讲座的最后，李教授还借“我们意识到：除非世界和平，否则便不会有和平；除非普遍繁荣，否则也不会有繁荣。但如果没有共同的历史观，也就不会有共同的和平和繁荣。”来说明、强调构筑人类命运共同体的重要性。
李教授兼具了理性的思维和文学的灵魂，一如宇宙以秩序守护生命，冰冷与温柔共存，死亡与生机相伴，引领我们深入了解宇宙运行的规律。
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